齐敬堂闻声抬头，他泛红的眼尾吓了圆石一跳，顿了几秒才想起来自己要回禀的事万分紧要：“侯爷，已锁定了南枝姑娘离京的船只，已派人速跟上……”
“备马！”
正如圆石所料，齐敬堂一得了消息便立即亲自去寻，圆石暗叹口气，只期望南枝姑娘无事。
齐静堂一声令下，很快便带着一对轻骑出了城，依据南枝逃跑的时间推算，船已经行了一日一夜，又因早已派了人自水路上追寻，齐敬堂选择了脚程较快的陆路，一路往南追寻。
若脚程快些，或许船还未停靠，届时亦可寻艘快船，回溯寻找。
天色昏黑的时候，灰蓝的天际开始落雪，而后越下越密，到了夜晚，地上已积了一层雪，就连风势也渐大，裹挟着飞雪，一片片往人脸上割去，往人脖颈后背里钻着。
南枝正从小摊处买了三张热乎乎的烧饼，并两颗烫人指尖的番薯，正要往客栈里赶。
那时满地的积雪将黑夜都映亮了几分，南枝刚欲过街，便听一阵急促而密集的马蹄声，由远及近。
她迎着蛰面的风雪眯眼一瞧，恰见迎首的那人，一身墨黑的大氅，神情沉冷，似裹了一身的寒气，那凌厉如风雪般的气势与威严……她甚至不必去细瞧，便认出了来人，还有他身后的那一众侯府侍卫。
手中的烧饼啪得落到了地上，陷进雪里，然而马儿风驰电掣地一路自她面前奔驰而过，并未停驻，南枝半响才回过神来，想起自己现在还有一些易容的装扮。
只是一想到齐敬堂已寻到此处，心中方寸大乱，她自出府起便雇了马车，一路南逃，并不敢耽搁，只是黄昏时下起了雪，后来竟越下越大，天气又冷，车夫抱怨说天冷路滑，要等雪停了些，再继续赶路。她也觉得雪天行路的确不安全，又想着如今是暗度陈仓，有罗袖的踪迹吸引着侯府的人，大抵是安全的，便答应了在客栈里歇上一歇，才好继续赶路，却哪知齐敬堂竟这般快的便寻来，难不成是发现了自己的踪迹？
她不敢再耽搁，连饼也未拾，匆匆回了客栈，寻到了车夫，答应给他三倍的价钱，只让他快些赶路。
待马车行起来，南枝左思右想，回忆这一路，总觉得不该这么早就露了行迹，又深恐自己再被抓回去，再无出府的机会。
她心存一丝侥幸，隔着帘子问车夫：“这附近可有码头？”
“有！往东走五里差不多就是了！姑娘可要往那儿去？”
南枝稍稍松了口气：“不了，绕着码头走，那里水汽重，只怕结冰了更不好走。”
齐敬堂的人马还是晚了一步，待他寻着线索找到“南枝”所在的旅店时，那里已然起了熊熊的烈火，将黑沉的夜幕映得火红一片。
通红的火光远远地便刺痛了齐敬堂的双目，耳畔在一瞬间“嗡”的一声，而后仿佛世间再无什么声音，一片死寂，甚至那一瞬间好像血液都不流淌了，脑海中也空空如也，好像只是身体的本能驱使着他纵马跃下，毫不犹豫地冲进火海里。
“南枝——”
“南枝——”
他高声喊着她的名字，一遍又一遍。
然而没有人答他。回应他的只有火焰的烈烈哔卜声。
火舌愈窜愈猛，侵蚀着这座累累欲坠的屋子，焰火舔舐灼伤了他的肌肤，浓烟呛哑了他的喉咙，烟尘让他赤红的双目几要睁不开。
有泪水落下来，划过仓惶而黏满灰尘的脸，他仍旧执着地喊着那个名字，南枝！南枝！南枝！那个他放在心口的姑娘，那个怎么都舍不得放开手的姑娘，那个只为了逃离他而深陷火海的姑娘。
然而双目几要被烘干，喉咙几要发不出声响，举目四望，只有枯朽的梁木和浓烟与火焰的交缠。
他的南枝哪去了？
他的南枝被他亲手逼走了。
南枝回来，只要你肯回来，我愿放开束着你的手，愿意给你你想要的一切，只要你肯回来……肯活着。
“公子。”
耳畔仿佛是她哀怜细弱的呼唤，齐敬堂一颗萎顿的心突然极速跳动起来，他转头，看见火光里站着一个人，细眉杏目，朱唇皓颈，还穿着昨日那一身天水碧的衣裙，站在火光里，遥遥地望着他。
他皴裂的唇终于绽开笑容，义无反顾地朝她奔去。
南枝，我来救你了。
“侯爷——”急急跟上来的圆石，眼见着那屋顶焦黑的房梁“咔嚓”一声断裂下来，就要往他们家侯爷身上砸去，一时叫喊着，几要失了声。
作者有话说：
嘿嘿，看到有几个小可爱猜到啦，不错子不错子。
其实南枝一开始的计划只是逃跑，想通过周念仪获得户籍和路引，然而罗袖的闯入生了变故，南枝一面要防止身份泄露，一面又要想怎样才可以躲避齐敬堂的追索，同时也想悄无声息地解决掉罗袖，替奶娘报仇，于是就有了一箭双雕的计谋啦～罗袖被当作南枝被瑞王灭口，南枝则假扮被赶出去的罗袖逃出去啦～
第33章 思念入骨
齐敬堂抱着奄奄一息的南枝冲出了火海, 重见天日的那一刹，他像是霎时间失了力气，整个人往前踉跄了一步, 跌跪在雪地里，双臂却紧紧护住了怀中的人：
“去找郎中！快！”
圆石却看着摇摇欲坠、满身伤痕的主子潸然泪下。
“快去！”
“南枝, 醒一醒, 南枝, 别睡。”
“是不是冷？”他解下身上的衣袍, 将她裹紧, 撑起身子重新站起来, 往最近的屋舍奔去。
“很快就好了, 南枝, 等我，你再等等我。”
郎中很快便背着药箱赶来，在查探脉象之后, 不敢耽搁, 立刻取出银针施救。
齐敬堂握着南枝发凉的手，一瞬不瞬地盯着她苍白的面庞。
直到床上的南枝终于有了血色，猛咳了一口黑血出来，悠悠转醒，齐敬堂才听到老大夫捋着胡须说：“无事了，待老夫开几副药, 养着便好。”
他这才攥紧她的手, 一时几要喜极而泣。
南枝颤着眼睫缓缓睁开眼, 想要说什么, 嗓间却剧痛, 发不出声响。
齐敬堂见她这模样, 忙倒了茶水，端到她嘴边小心地喂几口：“别说话，嗓子要疼的。”
待喂完了水，他将茶杯搁到一旁，只静静地看着她，像是生怕一转眼她又要消失不见，一时又有一种不真实感。
他伸手去摩挲着她白玉般的脸庞，哪知手上的黑灰却将她白净的小脸儿蹭得有些脏，他忙屈指替她去擦，哪知手上的灰尘实在太多了，却是越擦越脏。
他一时摇摇头，低头看着自己发黑的掌心，笑了声，真是傻了。她那样爱干净的人，醒来要怪他的，怪他把她擦成了只花脸猫。
他又忧愁又惊喜，几滴滚烫的泪落下来，却猝不及防穿透了手掌，浸湿了被褥。齐敬堂眉心一蹙，再往床上看，却空空如也，哪有什么身影。
起身举目，仓惶四望，干净的屋舍却顷刻消失不见，火焰窜高蔓延在眼前渐渐聚拢，一时又回到那一刻，她站在火光里，却纤尘不染，烟火不侵，是那样遥遥地、细弱地喊他公子。
齐敬堂含泪一笑，抬步过去，想要攥住她细瘦的腕子，却手中空空，一股莫大的悲凉和恐惧袭卷而来。
“南枝！”
齐敬堂猛然睁开眼，周身的痛楚霎时间袭来，让他一点点清醒，他看着干净的帐顶，心口仿佛空了一块儿。
“侯爷！侯爷醒了！郎中！郎中！侯爷醒了！”
好像是圆石的声音。
“圆石。”他听见自己的嗓音哑得不成样子。
圆石却还是听到了侯爷的叫唤，忙贴到床旁，拿袖子抹抹脸上的泪：“侯爷，侯爷……奴才在，您说，您吓死奴才了……”
疼痛的侵袭让他一阵一阵地乏力，于是他只偏过头，看向圆石：“南枝……南枝呢，她那可有人伺候？药可都煎好了……”他一阵猛烈的咳嗽，胸腔震动着，却还是强压下来，继续问道：“她伤势如何？哦，对了，她怕冷，记得屋里多烧些炭，要好的炭，别呛着她……记得备一点子蜜饯，她每次喝药时虽然嘴上不说，可一张小脸总苦得皱巴巴的，瞧着便让人心疼……”
“侯爷……”
齐敬堂看向他，似乎不解他为何不按照指令去做事。
“侯爷……侯爷您节哀，南枝，南枝姑娘她……”
像是一语惊醒梦中人，他似是陡然生出了些气力，紧紧扣着他的肩膀，血目猩红：
“住嘴！”
“谁允许你这样说她！”
圆石闭上了嘴，不敢说话了，看着侯爷这副模样泪却接连不断地流下来，齐敬堂却渐渐清醒，愈清醒他愈明白那只是一个梦，一个比噩梦更能剖心催肝的美梦。
郎中很快便进来，说了什么又做了什么，他已无心去听辨，只是静静地待着，安静下来，重新归于死寂。
“派人去找她。”
“她那样聪慧，定然能从那火里逃出来。”
圆石此时哪还敢刺激自家主子，忙顺着话道：“侯爷放心，已派人找了，您好好养着，待南枝姑娘找回来了，才好快些启程回京。”
齐敬堂盯着帐顶沉默下来，半晌，他沙哑出声：“更衣。”
“侯爷，你伤势太重了，郎中说只要那砸下来的木头再偏一点……”
他却仍旧执着：“更衣，我要去找她。”
圆石终究拗不过他，只得擦擦眼泪，扶着齐敬堂起来，小心地替他穿戴好衣物，见那纱布又隐隐透出血来，他忙别过眼，不忍心再去看。
很快马车来到了曾被大火吞噬的那处旅店，圆石替自家主子裹上大裳，扶着他走下马车来，冷风一吹，齐敬堂掩唇低咳几声，一抬眼，见皑皑的白雪之中，一堆焦黑的断壁残垣、朽木灰烬。
他身形忽地一僵，随即挣开圆石搀扶的手，身形晃了晃，却还是一步一步往那断壁残垣中走去，冷风裹挟着焦糊的气息钻入鼻腔里，这一夜的冷风都没有吹尽，可见昨夜火势之烈。
他慢慢走进去，似有一节还未烧完的门栅，在风里颤巍巍地摇动，他手指轻轻一碰，哗啦一声如摧枯拉朽一般，门栅忽然倒地，激起一阵灰尘。
而他也如山林崩坍一般，骤失了力气，他轻轻地俯下身，小心翼翼地捧起一堆灰烬，摊在掌心里，渗血的纱布顿时被染黑。
他看着风将掌心里的灰吹散，有些怔然。
撑起身，往前挪动几步，扒开杂乱的朽木和器皿，在这茫茫的灰烬中翻找着什么，他盼着找到，却又害怕找到。
终于，在他血肉模糊的手掌拨开积雪，扒开断木之时，忽听“叮”的一声，像是金属的脆响，他手一顿，手探进缝隙里找寻，摸到冰凉的一个物件。
他掏出来，慢慢擦掉其上的灰烬，却仍能从这金镯子的扭曲形态中窥见其上熠熠生辉的红宝石，以及其上有些模糊的莲花纹。
这是他生辰时送给她的镯子。
他忽地如烫着手一般扔掉了那个镯子，一手撑地，站起身，大步往外走几步，胸腔剧烈咳嗽起来，不是，这一定不是她的镯子。
转身却被积雪绊倒，踉跄几步，栽进雪地里，却仍一掌撑地，再次站起身：“圆石备马！她定然就在附近！我要去找她！”
圆石却扑过来扶住他，双膝跪在雪地里，哀求道：“侯爷！侯爷您一定要保重自己的身子，您不要再找了，南枝姑娘她……她已经去了，已经去了啊！”
“你胡说什么！”他厉声喝止。
圆石却再不肯收声：“南枝姑娘她已经去了，侯爷您今日便是杀了奴才，奴才也要说这一句，昨夜待火势一灭，侍卫们便已经进来清理寻找，找到了许多件咱们侯府的首饰，还有……”
他不敢再说下去：“奴才怕您伤心，提早便叫人收好了，哪知竟漏了这么一只镯子，侯爷，侯爷您要保住自己的身子啊！”
见侯爷又要挣开自己，圆石?忙道：“侯爷，您只有保重身子才能给南枝姑娘报仇啊！”
齐敬堂看向他，目光沉冷。
“奴才昨夜便派人去查了，这场火看似意外，却是有人故意所纵，奴才已连夜将人抓获，审讯后那人虽未吐口，但沿着那人查下去，背后的的确确就是瑞王！”
“好。”